La Universidad de Valladolid participa en la misión japonesa MMX para explorar las lunas de Marte

La Universidad de Valladolid participa en la misión Martian Moons eXploration (MMX), impulsada por la agencia espacial japonesa JAXA para investigar el origen y la evolución de Fobos y Deimos, las dos lunas de Marte. La misión despegó desde el Centro Espacial de Tanegashima, en Japón, y tiene entre sus principales objetivos recoger muestras de Fobos y traerlas de vuelta a la Tierra, una operación prevista para 2031.

La contribución de nuestro patrono se articula a través del Grupo de Investigación Reconocido ERICA (Espectroscopía Raman e Infrarroja aplicada a Cosmogeoquímica y Astrobiología), que forma parte del equipo de soporte científico del espectrómetro Raman RAX. Este instrumento estudiará la composición mineralógica de la superficie de Fobos y aportará información para esclarecer el origen de esta luna marciana.

La participación de ERICA da continuidad al trabajo desarrollado durante años en el ámbito de la instrumentación científica para la exploración planetaria, en particular en el espectrómetro Raman RLS, creado para la misión europea ExoMars, destinada al rover Rosalind Franklin.

Uno de los elementos destacados de la contribución española a MMX es precisamente el aprovechamiento de tecnología desarrollada para ExoMars. El instrumento RAX incorpora una unidad de reserva de vuelo del láser de RLS, lo que permite trasladar a la misión japonesa tecnología espacial previamente desarrollada y cualificada. Además, el grupo ERICA ha participado en el seguimiento científico y técnico de una muestra de verificación del instrumento RAX, desarrollada por el INTA.

El espectrómetro viajará hasta la superficie de Fobos a bordo del rover Idefix, desarrollado mediante una colaboración entre las agencias espaciales francesa (CNES) y alemana (DLR). Allí realizará análisis Raman de los materiales de la superficie.

La participación de la Universidad de Valladolid en MMX refuerza su presencia en las misiones internacionales de exploración planetaria y refleja la continuidad de la investigación y la tecnología desarrolladas en proyectos anteriores hacia nuevas iniciativas científicas internacionales.

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